La malattia di Alzheimer (AD) rappresenta la piu’ comune causa di demenza.
Ancor oggi in alcuni casi la diagnosi della malattia resta incerta fino all’eventuale esame istopatologico post mortem.
Le terapie attualmente in uso trattano soltanto i sintomi dell’Alzheimer, anche se si spera saranno presto disponibili nuovi farmaci in grado di curare la malattia.
Poiche’ l’incertezza della diagnosi e’ spesso causa di trattamenti non tempestivi o non adeguati, accanto all’esigenza di trovare nuove cure efficaci c’e’ il bisogno di mettere a punto nuovi test diagnostici. La conferma clinica della malattia si ha infatti solo quando si e’ verificata una sostanziale perdita neuronale, un processo che potrebbe essere andato avanti per anni. La scarsa risposta alle terapie attualmente usate potrebbe riflettere il fatto che tali trattamenti vengono iniziati dopo il verificarsi di significativo danno neuronale. La mancanza di test per identificare o diagnosticare AD presintomatica implica inoltre il fatto che non ci sono standard da utilizzare per convalidare le osservazioni sperimentali(es in drug discovery) se non attraverso studi laboriosi, addirittura confermati mediante autopsia.
Da tutto cio’ si comprende come sia importante l’identificazione di biomarcatori che permettano una diagnosi tempestiva, sia al fine di poter instaurare un adeguato trattamento prima del manifestarsi del danno neuronale sia per fornire validi strumenti alla ricerca.
Negli ultimi 5 – 10 anni sono stati fatti passi avanti nella comprensione della patogenesi della malattia di Alzheimer e sono stati identificati un numero rilevante di biomarcatori.
Questo report descrive 60 potenziali biomarcatori per l’Alzheimer alla luce degli ultimi studi effettuati analizzando le opportunita’ che possono aprirsi per il settore della diagnostica e per ricerca e sviluppo.
A.M.
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