|
La proteina GFP, di un notevole color verde brillante fluorescente, venne osservata per la prima volta nella medusa Aequorea victoria nel 1962: da allora questa proteina e’ diventata uno dei piu’ potenti strumenti usati attualmente nelle bioscienze.
Con l’aiuto della GFP, gli studiosi hanno sviluppato modi di osservare processi prima invisibili, come lo sviluppo delle cellule nervose nel cervello o la diffusione delle cellule tumorali.
Il premio Nobel per la Chimica di quest’anno va’ sia all’iniziale scoperta della GFP sia alla serie di importati sviluppi che hanno portato all’uso di essa quale importante strumento di etichettatura nelle bioscienze. Usando le tecnologia del DNA gli studiosi possono ora collegare la GFP ad altre interessanti, ma altrimenti invisibili proteine. Questo marker scintillante permette gi guardare i movimenti, le posizioni e le interazioni delle proteine contrassegnate.
Con l’aiuto della GFP sono stati osservati processi cellulari quali il danneggiamento delle cellule nervose nel cervello in caso di Alzheimer, la formazione delle cellule beta produttrici di insulina nel pancreas di un embrione in crescita, fino allo spettacolare esperimento ove i ricercatori sono riusciti ad etichettare varie cellule nervose nel cervello del topo ottenendo colorazioni caleidoscopiche.
Osamu Shimomura,
Marine Biological Laboratory (MBL), Woods Hole, MA, USA e Boston University Medical School, MA, USA, ha isolato per primo la GFP dalla medusa Aequorea victoria che si sposta con le correnti al largo della costa occidentale nordamericana. Ha scoperto che questa proteina produce luminescenza brillante sotto l’azione della luce ultravioletta.
Martin Chalfie, statunitense di Chicago ha ottenuto il PhD in neurobiologia nel 1977 presso l’Univerista’ di Harvard 1947, ed e' professore di Scienze Biologiche alla Columbia University di New York dal 1982.
Roger Y. Tsien , Universita’ della California, La Jolla, San Diego, ha contribuito alla comprensione generale di come la GFP fluoresce riuscendo a variare il colore verde e permettendo cosi’ ai ricercatori di dare a cellule e proteine diversi colori in modo da poter osservare diversi processi biologici allo stesso tempo.
Il premio ammonta a 10 milioni di SEK che verranno equamente divisi tra i tre studiosi.
A.M.
|
